はじめに
今回お話を伺ったのは、フランスで生まれ、3歳10か月で日本へ移り、日本の教育を受けて育ったすみれさん。大学3年のときに、日本とアメリカの両方で学位を取る「ダブルディグリー」プログラムでサンフランシスコ州立大学に編入し、卒業後はOPTという制度を使ってアメリカで1年間働きました。
帰国して日本で働いたあと、20代のうちにと決めて向かったのは、自分が生まれた国・フランス。パリで7か月を過ごし、「旅行で行ったことがある」ではなく「生まれた場所を知っている」と言える状態にして帰ってきました。
交換留学とはひと味違う、学位をかけた正規留学。現地での就職。そして自分のルーツを確かめにいった語学留学。「今どこにいるの？」と周りに聞かれ続けてきたというすみれさんの話は、留学の「形」そのものを広げてくれるはずです。
アメリカ・フランス 留学経験者・すみれさん
今回はこの方にお話を伺いました！
- NAME名前
- すみれさん
- GRADE留学当時
- 大学3年次に編入（アメリカ）／社会人・20代後半（フランス）
- DESTINATION留学先
- サンフランシスコ州立大学（アメリカ）→ パリの語学学校（フランス）
- PERIOD留学期間
- アメリカ 約3年半（大学2年半＋OPT 1年）／パリ 7か月
JAPANUSA / FRANCE
テレビで見たアメリカの大学の授業が原点。「このスタイルなら、自分に合うかもしれない」
すみれさんが生まれたのはフランス。3歳10か月で日本に移り、インターナショナルスクールではなく日本の教育で育ちました。生まれが外国だったこともあり、気づかないうちに海外、なかでもフランスには強い興味があったといいます。
ただ、最初の留学先はフランスではなくアメリカでした。きっかけは、中学・高校で進路を考え始めたころ、たまたまテレビで流れていたアメリカの大学の授業の様子です。
自分の意見を持っていたり、人の意見を聞いたりするのが好きなんです。日本の大学も調べてはいたんですが、受け身型の授業が多い印象で、「この学部がやりたい」という明確なものもなかった。そんなときにリベラルアーツというものがあると知って、実際にアメリカの授業の様子を見たときに「あ、私はこのスタイルが合うかもしれない」と思ったのが、留学という形で興味を持った一番最初です。
高校のうちに見つけたのが、日本とアメリカの両方の学位を取れる「ダブルディグリー」プログラム。すみれさんは、このプログラムに参加することを前提に、日本の大学へ進学しました。大学には他の提携校もあり、UCLAなども気になっていたそうですが、優先したのは「どの街か」より「どの形で行くか」でした。
私がやりたいのは交換留学の1年ではなくて、しっかりみっちりアメリカの大学というものを感じて、最終的に学位を取るところまでやりたい、という方が優先度が高かったんです。サンフランシスコに詳しかったわけでは全然なくて、ダブルディグリーの提携先がたまたまサンフランシスコ州立大学だった、というのが正直なところです。
こうして日本の大学に2年半通ったあと、3年次にサンフランシスコ州立大学へ編入。アメリカでも2年半を過ごしました。
交換留学生が1人もいない教室。幅広いコミュニケーション学で、「なりたいもの」を探す
専攻に選んだのはコミュニケーション学。一口にコミュニケーション学といっても範囲はとても広く、アナウンサーを目指す人はブロードキャスティングのクラス、子どもに関わる仕事に興味がある人はファミリーコミュニケーションや絵本をつくるクラスというように、目指すものによって取る授業がまったく違うのだそうです。
絶対にこれになりたい、というものがまだ明確ではなかったのと、好奇心旺盛なので、幅広く学んでいく中で見つかったらいいなと思っていました。だから本当にいろいろな分野のコミュニケーション学を勉強しました。
実は最初、交換留学生の多くが入る国際系の学部に所属していたというすみれさん。そこからコミュニケーション学に移ったことで、環境は大きく変わりました。
コミュニケーション学を交換留学で選んでいる人は1人もいなくて、基本的に本当に現地の人しかいない状態だったので、そこが結構鍛えられたポイントだったかもしれないです。
パブリックスピーキングのクラスでは、みんなの前でスピーチをする機会も。他の学部の人と比べても、話す機会が多い授業だったと振り返ります。1年目は留学生向けの必修科目（アメリカの歴史など）が多く、留学生が集まるクラスが中心。2年目からは現地の学生と同じ基準で授業に参加する毎日になりました。
もうひとつ、すみれさんが実感したのが、日本とアメリカの大学の「卒業」に対する考え方の違いです。
日本は入学するのが大変で卒業は比較的しやすい印象ですが、アメリカは逆で、現地の人もちゃんと勉強しないと卒業できないくらいなんです。私の場合は卒業がかかったプログラムで、学費もかかっているので、本当に真面目に勉強しました。
留学生の寮からパロアルトへ。住まいとともに広がっていった、サンフランシスコの暮らし
1年目の住まいは大学の寮。寮のスタイルは3種類ほどあり、どこになるかはランダムで決まります。すみれさんに割り当てられたのは、一軒家のような家に5人で暮らすタイプの寮でした。
みんなが言うようなビルの寮というよりは、ちょっと家に住んでいる感じの寮でした。留学生が多く住む寮なので、みんな友達をつくりたいというモチベーションが高くて、友達がつくりやすい環境だったと思います。
その寮にはアメリカ人の学生もいて、その子を通じて家族にも会わせてもらい、アメリカの家族のイベントを一緒に体験することもあったそうです。2年目は自分で探したシェアハウスへ、3年目は自分の部屋で生活が完結するタイプの家へと、住まいも少しずつ変えていきました。
思い出に残っているエピソードとして挙げてくれたのは、スポーツ好きのすみれさんらしいものでした。
イギリスから半年だけ留学に来ていた子と一緒に住んでいたんですが、ちょうどその時期にサンフランシスコでハーフマラソンがあると知って、「一緒に出よう」と言って出たんです。あまり他の人がやらなかったことで言うと、それが割と私らしい経験だったかなと思います。
サンフランシスコでの暮らしの最後は、パロアルトという街でした。スタンフォード大学やGoogleの本社がある、いわゆるシリコンバレーの中心地です。日本に帰る前に、一度はこの街にも住んでみたかったのだそうです。
OPTで現地就職。ルルレモンの店頭で鍛えられた、学校では習わない英語
サンフランシスコ州立大学を卒業したあと、すみれさんはOPT（Optional Practical Training）という制度を使って、アメリカで1年間働きました。アメリカの大学を卒業して学士号を持っている人が、専攻に関係のある仕事に就く場合に1年間の就労ビザが出る制度です。
プログラムで用意されているものではなくて、権利はあるけれど、それを自分で勝ち取れるかどうか、という制度です。仕事は自分で見つけないといけないし、ビザの申請ももちろん自分でやる。ビザを取っても仕事がなければ滞在はできない、という感じですね。
就職先は、カナダ発のスポーツウェアブランド、ルルレモン。店舗のスタッフとして接客の仕事に就きました。
OPTのビザは1年間。すみれさんの場合はダブルディグリーのため、日本の大学にもあと半年通う必要があり、1年後に日本へ帰ること自体は最初から決まっていました。そのうえで、帰る前にアメリカで働く経験をしておきたい。OPTは、そのための1年でした。
アメリカでの仕事を経験せずに日本に帰るのか、1回経験してから帰るのか、という選択肢だという認識でした。OPTをやってみてすごく気に入ったら、そのまま残る可能性もあるかなとは思いましたけど、一旦1年やってから考える、という感じでしたね。
アメリカで働いて一番大変だったのは、英語そのものよりも、英語に求められるレベルが一段上がったことでした。
ただ英語ができるだけじゃなくて、ビジネスではコミュニケーションツール以上のものが求められると思うんです。そこで一段階上の英語力を求められたのが一番大変だったかもしれません。だから、3年目が意外と一番英語が伸びた気もします。
接客の仕事だからこそ鍛えられた言葉もありました。上司やチームメンバーとの会話ではビジネスの単語が出てくる一方で、お客さんとのやりとりでは、たとえば「丈を短くする」のような、当たり前に使うのにわざわざ勉強はしない言葉が次々に出てきたといいます。
アカデミックな英語と、仕事の英語。社会人になって知った「わかりやすさ」の価値
学生時代の英語と、働き始めてからの英語。一番の違いは何だったのかを聞くと、すみれさんは「みんなが想像するのと逆かもしれない」と前置きして、こう話してくれました。
学校はアカデミックなので、言い回しもちょっと学術的で、日常っぽさはなくなるんです。エッセイを書くことも多くて、複雑で長い文章もつくります。でも日常生活では、アメリカの人はわかりづらいのが嫌いなので、意外とシンプルなんだな、と。
社会人になってもっと複雑なものを覚えると思いきや、わかりやすくコミュニケーションを取れることがすごく重要視される。簡単というわけではないんですけど、アカデミックではないぶん、単語量はもっと必要だったり、という感じですね。
難しい文章を組み立てる力より、相手にすぐ伝わる言葉を、幅広く持っていること。大学で使う英語と、職場で求められる英語の違いは、ここにありました。
ただし、「文法は勉強しなくてもいい」という意味ではないと、すみれさんは付け加えます。留学生だからと多少の文法ミスは大目に見てもらえることもありますが、大学の上級クラスになるとそうはいきません。評価はかなり厳しく、すみれさんが受けた授業には、文法ミスが5つ以上あると採点すらしてくれない先生もいたそうです。
大学で単位を取り、卒業を目指す留学なら、文法の勉強も決して手を抜かない。語学留学や日常会話のように、実践的なコミュニケーションが目的なら、難しい表現よりシンプルでわかりやすい英語を身につける。短期と長期の両方の留学を経験したすみれさんは、留学の目的や求められるレベルによって、必要な英語は大きく変わると感じています。
「20代のうちに」。自分のルーツを確かめに、生まれた国フランスへ
OPTを終えたすみれさんがアメリカから帰国したのは、ちょうどコロナ禍が始まった時期でした。日本の大学に半年通って卒業し、その後は東京で2年間働きます。帰ってきたばかりで、すぐにまた海外に行くという発想はまったくなかったそうです。
それでも、心のどこかにずっとあったのがフランスでした。
フランスは小学生のころから旅行で行ったことはあるんです。でもそうではなくて、自分でちょっと生活をしてみたかった。単純な憧れでもあるんですけど、自分が生まれたルーツをちゃんと知っておきたい。「旅行で行ったことがある」ではなくて、「生まれたし、知っている」という状態にもしたかったんです。
自分もちょっと日本人らしくないところがあるな、と思うことがあって。そこにはフランスの影響があるとは思うから、知っておきたいな、という気持ちもありました。
「人生でいつか行く」と決めていたフランス。ただ、その「いつか」には期限をつけていました。
家族ができたり結婚したりすると、なかなか行きづらくなる。だから行くとしたら20代だろうという想定はしていました。日本に帰ってきて、コロナ禍で1年半くらい海外に行けない時期が過ぎて、20代後半に差しかかるくらい。「20代のうちに行く」としたら、あと数年しかない。コロナが明けたくらいに行かないと、タイミングを逃しそうだなと思って、そのときに「今だ」と思った感じですね。
ご自身を「計画的冒険派」と話すすみれさんは、東京で2年働いたあと、パリへ渡りました。
卒業も学位もかかっていない。「自分の目標に合わせて自分でやる」パリの語学学校
パリでは語学学校に通いました。日本人スタッフと韓国人スタッフがいる学校で、生徒も日本人と韓国人が同じくらい。夏休みの時期には、短期で来る日本人が増えることもあったそうです。
クラスはレベル別にしっかり分かれていて、すみれさんは中級のクラスへ。リーディング、スピーキング、リスニング、ライティングのクラスがそれぞれありました。ただ、学位をかけて勉強したアメリカの大学とは、空気がまったく違ったといいます。
フランスの語学留学は本当に自由というか、「自分の目標に合わせて自分でやってくださいね」という感じです。大体みんな大人しかいなくて、中間テストに合格すれば上のクラスに上がる、というのはありますけど、卒業できないとか学位がもらえないとかがかかっているわけではない。仕事のために勉強している人もいたりして、モチベーションは様々でした。
憧れでもあり、目標でもあった国。それでも、すみれさんはフランスに大きな期待を背負わせてはいませんでした。
フランスに行くこと自体は憧れていたし目標だったので、特別は特別なんです。でもだからといって、フランスがすべて美しいとも思っていなくて。単純に「生まれた場所」という認識で、少し記憶も実はあって。映画で見るようなきれいなものだけではなく、日常的な部分もなんとなく感覚で知っていた。いい意味で期待をせずに、「生まれた場所に行ってみるぞ」という感じでした。だから期待外れも期待以上もないんですけど、行ったことにすごく、自分の中では意味があって。
玄関のドアを壊して警察が突入！？隣の部屋の住人をめぐる、パリで一番の事件
「誰に言ってもびっくりされる話が1個あるんですけど」。そう言って話してくれたのが、パリでの住まいで起きた出来事です。
すみれさんが暮らしていたのは、Airbnbで見つけた長期滞在用の家。一軒家のような建物に4人で暮らし、それぞれに部屋が割り当てられていました。ほとんどはメンバーが固定されていましたが、隣の部屋だけは短期用で、入れ替わりがありました。ある日そこに入居してきたのが、サングラスに金色のチェーンという出で立ちの男性です。
初日から、夜の12時に友達が2〜3人来て1時間くらい集まって出ていき、4時くらいにまた帰ってきて、またいなくなる、みたいな感じで。「さすがパーティーボーイだな」くらいにしか思っていなかったんです。
2週間ほどたった夏休み、長期で滞在していた同居人たちはバカンスへ。家にはすみれさん一人でした。
とんでもない音がして、何の音だろうと自分の部屋のドアを開けた瞬間に、玄関のドアが壊されて、警察が10人くらいバーッと入ってきたんです。とにかく走り回っていて、私は何をしたらいいかわからないので、その場に立ち尽くしていました。
警察官の一人に見せられたのは、望遠レンズで撮られた隣人の写真。「この人を知らないか」と聞かれ、片言のフランス語で「ここに住んでいるけれど、今はいない」と答えました。部屋ではマットレスをひっくり返して何かを探している様子で、どうやら何年も前から行方を追っていた相手だったようです。警察は2時間ほど待ちましたが、本人は戻らず、その日は解散に。壊れた玄関はそのままで、「普通に過ごしていいよ」と言われ、念のためにと電話番号を渡されました。
街に出てその人に出くわしたら、と思って、何かあったときに居場所がわかるように家にいようと決めたんです。その夜、寝ていたら男の人の声が聞こえてきて、音を立てないようにしながら警察の人に「誰かが入ってきました。見にいく勇気はないけれど、男の人が来ました」と連絡して。
翌日、警察から連絡がありました。隣人はすでに逮捕されていて、夜に家に来たのは、本人の荷物を取りにきた友人だったとのこと。「もう大丈夫だから」という一言で、2週間ほど続いた隣人との同居は終わりました。
現地の友達にも「いきなりドアを壊してやって来ることってあるの？」と聞いたんですけど、「ここまでアグレッシブなのはない」と言われました。今となっては笑って話せるので、面白いエピソードができたな、という感じですね。
その日のことも、今となってはパリでのいい思い出。日本にいたら、きっと一生経験することのなかった出来事です。
留学で変わったこと① 行動力は「さらに」強く。頼る人がいない場所で身についた自立
アメリカで約3年半、フランスで7か月。海外で暮らして変わったことを聞くと、すみれさんはまず「行動力」を挙げました。
もともと、やりたいと思ったらやる行動力はある方だと思うんですけど、それがさらに強まったかなと思います。
そしてもうひとつが自立です。ただし、一人暮らしで身につく自立とは、少し意味が違うといいます。
短い期間ではなかったので。一人暮らしをするだけでも自立はすると思うんですけど、言語も違って、頼る人があまりいない中で、というのは、結構高い能力での自立の力がついたかなと思います。
留学で変わったこと② 「いろんな正解がある」と知ったこと。そして、肝が据わったこと
コミュニケーション学を学び、国も文化も違う人たちと長く過ごしたすみれさんは、「本当にいろんな人がいる」と実感したそうです。
いろんな人の意見や、世界の見方があって、しかも人生の段階によって学ぶことも変わってくる。そのとき正しいと思ったことが、2年後には変わっているとか、10年後には変わっているということもある。そういう広い目で見たときに、今の中での自分の正解は出していいけれど、いろんな正解があるということも知っておこう、と。視野が広くなったと思います。
最後に、「もしかしたらこれが一番かもしれない」と付け加えたのが、メンタルの変化でした。いいことも予想外の出来事も、日本とは違う環境でひとつずつ乗り越えてきた日々が、すみれさんを少しのことでは動じない人にしていました。
肝が据わるというか、何か起きてもちょっと動じないというか。「どうにかなる」みたいな。そこはメンタルが強くなったかなと思います。
留学を考えるあなたへ
学位をかけた正規留学も、社会人になってからの語学留学も経験したすみれさん。「どんな留学をするにしても言えること」として、こんなメッセージをくれました。
留学をするって考えることができること自体が、すごく幸せなことだと思うんです。不安だったり心配なことはたくさんあると思うんですけど、ちょっとでもやりたい、プラス、ちょっと頑張ればできるのであれば、絶対に後悔はしないと思います。もちろん行ってからの過ごし方で、どれくらい吸収できるかは自分次第ですけど。
心配事は、あとで「あんなちっちゃいことを心配してたのか」と絶対になると思います。お金のことをみんな気にすると思うんですけど、お金では値段もつけられないような経験だったり、一生ものの何かが絶対に得られると思うので、踏み出してほしいなと思います。
取材を終えて
生まれた国を「知っている場所」にする。すみれさんの話を聞いていて印象的だったのは、留学の目的がはっきりしていて、その目的に合わせて「形」をまったく変えていたことです。アメリカでは学位を取るためにダブルディグリーで編入し、卒業がかかった環境で本気で勉強し、OPTを使って自分で仕事を見つける。一方でフランスでは、憧れの国に大きな期待を背負わせず、「生まれた場所に行ってみるぞ」という気持ちで語学学校に通う。留学の目的が変われば、選ぶ形もこれほど変わる。そのことを、すみれさんの2度の留学から教えてもらいました。
もうひとつ心に残ったのは、「今の自分の正解は出していいけれど、いろんな正解があることも知っておこう」という言葉です。国も文化も違う人たちと長く暮らし、自分とは違う意見や世界の見方に日々触れてきたからこそ、視野が広がり、自分とは違う正解を肯定できる気持ちが育まれていく。海外に出ることで得られるものは語学力だけではないのだと、あらためて感じました。
「留学を考えられること自体が幸せ」。この言葉は、迷っている人の背中を押すと同時に、留学という選択肢を持てていることのありがたさにも気づかせてくれます。留学は1回きりでなくてもいいし、学生のうちだけのものでもない。自分の目的に合った形を選んで、自分で決めた期限の中で踏み出す。すみれさんの2度の留学が、その一例として誰かの参考になればうれしいです。